◎何志永

在川东北部南充市的西充河（又称“西河”）流域，青蛙——这种有着扁宽头部、阔口大眼、光滑皮肤的绿色小动物，恐怕从未想到过，自己与蟾蜍兄弟一起，竟然催生出了一场延续300余年、热闹非凡的民俗盛事——正月十四“蛴蟆节”。

蛙和蟾蜍是两栖动物，以昆虫为食，对农作物有益，青蛙被老百姓称为田鸡，蟾蜍称为癞蛤蟆。在西充河流域的周边乡镇，青蛙不叫青蛙，也不叫田鸡，蟾蜍也不叫蟾蜍，而是被统一称为“蛴蟆”。

1999年以前，西充河流域方言“qima”的文字表达形式繁杂多样。其后，“蛴蟆”这一称谓被确定为青蛙与蟾蜍的民间方言统一俗称，并逐渐广为人知，其间尚有一段曲折历程。

我的家乡位于西充河流域中部的嘉陵区金宝镇西阳寺村，这里每年正月十四都要举行送蛴蟆活动。相传在三百多年前，西充河流域发生了一起来势凶猛的瘟疫，发病者“打摆子”，这种瘟疫把人折磨得面黄肌瘦死去活来。迷信的人们认为是村民得罪了蛴蟆。云游到此的一位僧人建议，为避免这场瘟疫，必须将蛴蟆敬奉起来。有好事者说，正月初一到十四，鸡、狗、猪、羊、牛、马、人、蚕、龙、虎、猫、鼠等都有自己的节日，即一鸡二狗、三猪四羊、五牛六马、七人八蚕、九龙十虎、十一猫儿十二鼠、十三十四抱鸡母，唯独没有蛴蟆的节日，应该把蛴蟆排列其中。“抱鸡母”占了两天节日，村民们就把正月十四改为了蛴蟆的节日。正月十四这天傍晚，人们相约举灯笼、甩火把，唱着“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河”的歌谣，热热闹闹地把蛴蟆送进河里。这样一做，嘿，还真灵验，瘟疫没了，蛴蟆多了，害虫减少了，庄稼丰收了。这样一来，“蛴蟆节”也就一代一代传了下来。

“蛴蟆”一词从何而来？还得从25年前说起。1999年2月26日（正月十一），刚转为正式记者的我向单位领导请假，准备回乡欢度蛴蟆节。《南充日报》副刊编辑闻知此事，嘱托我撰写一篇有关蛴蟆节的文章。

过完蛴蟆节后，我在动笔之时，“qima”究竟用哪两个字来表达合适，令我颇感棘手。西充河流域民众依“qi-ma”读音，以同音或近音字指代青蛙、蟾蜍俗称，诸如“切猫”“茄猫”“客猫”“七猫”“茄蚂”“琪马”“蜞蚂”等，写法纷乱多样。彼时，正在编纂的嘉陵区《太和乡志》称青蛙为“其妈”，《南充市嘉陵区志》记作“茄马儿”“茄马子”，《南充市志》则写为“琪蚂子”，《四川省志·民俗志》称其为“蜞蟆儿”。青蛙、蟾蜍竟无统一规范的方言称谓。

为了给青蛙、蟾蜍的方言名找到一个统一且便于记忆流传的名字，写稿之前，我仔细查阅了身边的古书典籍、词典等。

经考证，西充河流域方言“qi-ma”之称谓，可能源自古汉语“鼁蟆（qùma）”。“鼁蟆”中的“鼁”在方言中有多种近似发音，如“qi”“qie”等。为书写便捷，易于记诵，西充河流域方言与口头语或已将“鼁蟆”之“鼁”字简化为“猫”“妈”“麻”“七”“茄”“琪”“其”“蜞”等近似音。

青蛙属于“虫”类动物，“蛙”字带有“虫”旁，因此方言“qi-ma”中的“qi”与“ma”也应为带有“虫”旁的汉字。思路明确后，范围缩小。查阅《现代汉语词典》（1987年版）可知，带有“虫”旁的“qi”，“qie”“qù”和“ma”同音字、近音字分别有“蛣”“蛴”“蜞”“蟿”和“蛆”“蛐”“蠼”及“蚂”“蟆”。

“蛣”为屎壳郎，“蜞”是螃蟹，“蟿”指蚱蜢，“蛆”乃苍蝇幼虫，“蛐”指蟋蟀或蚯蚓，“蠼”是昆虫且笔画繁多难书，皆不适宜用作方言“qi-ma”之“qi”字。“蛴”是害虫，食农作物根茎，而“qi-ma”最初指一种瘟神或瘟疫，“害虫”与“瘟神”或“瘟疫”之意相近，故选定“蛴”为方言“qi-ma”之“蛴”字。

再查“ma”字。“蟆”，《现代汉语词典》释曰，蟆即蛤蟆，为青蛙与蟾蜍之统称。“蟆”指的是青蛙与蟾蜍，方言“qi-ma”中的“ma”字理应为“蟆”字。

意思明了，最终决定将“qi-ma”之汉字确定为“蛴蟆”二字。

1999年3月6日，《南充日报》在1版以《目击青蛙节》为题，对西充河流域民俗节日蛴蟆节进行了详细报道，文中首次提出了“蛴蟆”一词。

文章的传播如同一颗石子投入平静湖面，泛起层层涟漪。家乡的蛴蟆节因此被更多人知晓，不少民俗学者与文化爱好者随之纷至沓来，刨根问底，一探究竟。

随着时间的推移，“蛴蟆”一词被大家公认并广泛引用，蛴蟆节的影响力更是扩大到了西充河流域周边地区。顺庆区共兴镇、嘉陵区三会镇和金宝镇、蓬溪县新星乡等乡镇，率先对这一独特的民俗文化给予了重视，投入资金对相关的文化遗迹进行了保护与修缮。每年正月十四隆重举行的蛴蟆节活动，更是吸引超10万人狂欢。

西充河流域这一独特的民俗节日蛴蟆节随后纳入了省、市、区级非物质文化遗产目录，让蛴蟆节成为了南充又一张耀眼的民俗文化名片。

何志永南充市嘉陵区人，曾任《南充日报》编辑、记者。